Opale sind buntfleckig schillernde Edelsteine, die ausschließlich als Schmucksteine verwendet werden. Sie kommen zu 96 Prozent aus Australien, wo sie als “Opaladern” in größeren Gesteinen gefunden werden.
Opale haben die besondere Eigenschaft, dass sie in vielen unterschiedlichen Farben schimmern. Diese entstehen durch die Lichtreflexion im inneren des Steins. Aufgrund seiner mineralischen Beschaffenheit, er besteht aus kleinen Kieselgel Kügelchen, wird das Licht von Kügelchen zu Kügelchen geworfen und in die unterschiedlichen Farben gebrochen.
Heute unterscheidet man zwischen verschieden farbigen Opalen. Es gibt weiße und schwarze Opale, wobei hier die Grundfarbe des Steins gemeint ist. Ein schwarzer Opal kann auch grau, blau oder grün in seiner Grundfarbe sein. Der bekannteste ist der Harlekin-Opal der in allen Regenbogenfarben schimmert. Es gibt außerdem noch Feueropale, die eine orange bis rote Grundfärbung besitzen.
Seinen Namen bekam der Opal schon im alten Rom, wo er teilweise höher bewertet wurde als ein Diamant. Opalus ist lateinisch und bedeutet soviel wie kostbarer Stein. Er gilt als Stein der Liebe und der Hoffnung aber auch als Talisman für Diebe und Spione.