Die Härte von Edelsteinen wird nach der Mohs’schen Härteskala ermittelt. Diese wurde vom Geologen Friedrich Mohs erstellt. Zur Bestimmung der Härte ritzte er verschiedene Minerale gegeneinander und ordnete sie den Zahlen von 1 bis 10 zu.
Die Skala ist heute in der Mineralogie und Geologie weit verbreitet, weil sie auf einer ganz einfachen Grundlage basiert: ein harter Stoff ritzt einen weicheren. Deshalb ritzen auch die höher nummerierten Mineralien alle darunter liegenden.
Härte 1: Talk ist mit einem Fingernagel leicht ritzbar
Härte 2: Gips kann ebenfalls mit dem Fingernagel geritzt werden
Härte 3: Calcit (oder auch Kalkspat) ist mit einer Kupfermünze ritzbar
Härte 4: Fluorit (Flussspat) ist mit einem Messer noch gut ritzbar
Härte 5: Apatit oder Mangan ist mit dem Messer noch ritzbar
Härte 6: Feldspat (auch als Orthoklas bekannt) ist mit einer Stahlfeile ritzbar
Härte 7: Quarz ritzt bereits Fensterglas
Härte 8: Topas und die Härtegrade 9 bis 10 ritzen ebenfalls Glas
Härte 9: Korund
Härte 10: Diamant